Hérnia de disco L5-S1 é grave? O que o laudo diz e o que ele não diz

O que é L5-S1 e por que a hérnia aparece tanto ali?

L5-S1 é o disco que fica entre a última vértebra lombar (L5) e o sacro (S1), a base da coluna. É a articulação que mais recebe carga quando você senta, levanta peso ou se inclina para a frente, e por isso, junto com L4-L5, concentra a grande maioria das hérnias lombares.

Pense na coluna como uma pilha. Quanto mais embaixo, mais peso o disco segura. L5-S1 ainda faz a transição entre uma parte que se mexe bastante (a lombar) e uma parte fixa (o sacro, encaixado na bacia). Essa combinação de carga e movimento explica por que o disco desse nível se desgasta e se desloca com mais frequência.

No consultório, quando um paciente chega com o laudo na mão, em boa parte das vezes a palavra destacada é justamente "L5-S1". E a primeira pergunta quase sempre é a mesma: "Doutor, isso é grave?". A resposta honesta é que o nível da hérnia, sozinho, não diz isso. L5-S1 é o lugar mais comum, não o mais perigoso.

Hérnia ou protrusão: qual a diferença?

Muita gente pergunta se protrusão discal é hérnia de disco. Pela nomenclatura usada pelas sociedades de coluna, sim: protrusão é um tipo de hérnia, a forma em que o material do disco sai pouco e a base continua larga. Extrusão e sequestro são formas em que o material sai mais. A palavra "hérnia" assusta, mas ela cobre desde achados pequenos até quadros que pedem atenção.

Como ler o laudo de ressonância da hérnia L5-S1?

O laudo descreve a forma do disco e a relação com as raízes nervosas, mas não mede a sua dor nem a gravidade do caso. Abaulamento, protrusão, extrusão e sequestro falam do formato do deslocamento; o que importa clinicamente é se isso está comprimindo uma raiz e se o corpo mostra sinais disso.

Eu sempre peço para o paciente ler o laudo junto comigo, linha por linha. Quando a gente traduz os termos, metade do medo vai embora.

Um dado que eu gosto de mostrar: uma revisão sistemática publicada no American Journal of Neuroradiology (Brinjikji e colaboradores, 2015) juntou exames de mais de 3 mil pessoas sem dor nenhuma. Achados como degeneração, abaulamento e protrusão eram frequentes e aumentavam com a idade. Protrusão discal, por exemplo, aparecia em cerca de 29% das pessoas de 20 anos sem sintomas e em perto de 43% das de 80 anos. Ou seja: ter hérnia no exame não é o mesmo que ter um problema.

Outro ponto que surpreende: uma metanálise de Chiu e colaboradores (Clinical Rehabilitation, 2015) mostrou que as hérnias que saem mais, como extrusão e sequestro, são justamente as que mais regridem sozinhas com o tempo. O tamanho no laudo não é sentença.

L5-S1 é o lugar mais comum da hérnia, não o mais perigoso. Quem diz se é grave é o seu corpo no exame, não uma palavra no laudo.

Dr. Pedro Rosário, fisioterapeuta especialista em coluna

Quando a hérnia de disco lombar é grave de verdade?

A hérnia de disco lombar é grave quando há perda de força que piora, alteração de sensibilidade importante, reflexos abolidos, sinais de compressão da cauda equina ou dor que não cede de jeito nenhum com o passar das semanas. Quem define a gravidade é o exame clínico e a evolução, não a imagem sozinha.

Na avaliação, eu olho quatro coisas com calma:

• Sintomas: onde dói, se a dor desce para a perna, se piora sentado, tossindo ou espirrando, e se existe uma posição que alivia.
• Força: consigo andar na ponta do pé? E no calcanhar? Consigo levantar o dedão contra resistência? Fraqueza que aparece no teste diz muito mais do que milímetros no laudo.
• Sensibilidade: formigamento e dormência, e em que região exatamente. O mapa da dormência aponta qual raiz está sofrendo.
• Reflexos: o reflexo do tornozelo (aquiliano) está ligado à raiz S1. Quando ele diminui ou some, é um dado objetivo de compressão.

E tem um quinto item, que é o tempo. Uma dor forte que vai melhorando aos poucos é um cenário muito diferente de uma dor que, semana após semana, vem acompanhada de mais fraqueza. A diretriz NICE NG59, do Reino Unido, recomenda priorizar abordagens não cirúrgicas como primeira linha para a ciática e reservar a avaliação cirúrgica para quem não melhora ou tem déficit neurológico relevante.

Minha opinião, depois de muitos anos de consultório: a maioria das hérnias L5-S1 não precisa de cirurgia, e o laudo assusta mais do que deveria. Mas isso não autoriza ninguém a ignorar fraqueza progressiva. A decisão é sempre individual e depende de avaliação.

Quais são os sintomas da hérnia L5-S1 e onde dói?

A hérnia L5-S1 costuma comprimir a raiz S1, que dá dor na parte de trás da coxa e da panturrilha, podendo chegar à planta e à lateral do pé, com o reflexo do tornozelo diminuído. Quando a raiz atingida é a L5, a dor e o formigamento descem pela lateral da perna até o dorso do pé e o dedão.

Quem pergunta onde dói a hérnia de disco geralmente espera ouvir "nas costas". Mas a dor mais incômoda costuma ser a da perna. Muitos pacientes chegam dizendo que a lombar até incomoda pouco e que o problema é a "dor no nervo" que desce.

Raiz S1 (a mais comum na hérnia L5-S1)

• Dor ou choque que desce pela parte de trás da coxa e da panturrilha.
• Formigamento ou dormência na planta do pé e na borda lateral do pé, perto do dedinho.
• Dificuldade de ficar na ponta do pé de uma perna só.
• Reflexo do tornozelo diminuído ou ausente.

Raiz L5 (mais ligada a L4-L5, mas pode aparecer)

• Dor pela lateral da coxa e da perna.
• Formigamento no dorso do pé e no dedão.
• Fraqueza para levantar o dedão ou andar apoiado no calcanhar.

Essa distinção não é só curiosidade. Quando o sintoma bate com a raiz descrita no laudo, a imagem ganha peso. Quando não bate, eu desconfio e investigo outras causas antes de culpar a hérnia. Também é comum a dor mudar de lugar conforme o movimento, e esse padrão é parte do que eu avalio pelo método McKenzie.

Quais sinais de alerta pedem atendimento urgente?

Procure um pronto-atendimento ou um médico com urgência se aparecer perda de controle da urina ou das fezes, dormência na região da sela (entre as pernas, ânus e genitais), perda de força que piora rapidamente, como o pé caído, dor com febre, perda de peso sem explicação ou histórico de câncer. Esses sinais podem indicar síndrome da cauda equina ou outra causa séria.

A síndrome da cauda equina é rara, mas é uma emergência. Acontece quando um conjunto de raízes na parte baixa do canal é comprimido ao mesmo tempo. Não é situação para esperar consulta agendada nem para tentar resolver com exercício em casa.

• Retenção ou perda de controle da urina ou das fezes.
• Dormência em sela: sensação de "anestesia" na região que encostaria num selim de bicicleta.
• Perda de força progressiva: o pé "arrasta", a pessoa tropeça, não consegue mais ficar na ponta ou no calcanhar.
• Dor com febre, perda de peso inexplicada ou histórico de câncer.

Se nenhum desses sinais está presente, a notícia é boa: na imensa maioria dos casos o quadro pode ser conduzido com calma, com tratamento conservador e acompanhamento.

O que fazer depois do diagnóstico de hérnia L5-S1?

O primeiro passo é uma avaliação clínica que confira se o laudo bate com os sintomas e descarte sinais de alerta. Depois, o caminho mais recomendado pelas diretrizes é o tratamento conservador ativo: entender a dor, encontrar movimentos que aliviam, manter-se ativo e fortalecer com progressão.

No Instituto Perseverar, em Contagem, eu começo sempre pela avaliação. Testo força, sensibilidade e reflexos, vejo como a dor responde a movimentos repetidos e só então decido o plano. Uso o método McKenzie, técnicas manuais e de quiropraxia quando fazem sentido para o caso, descompressão e exercício. Tudo isso faz parte do método P.I.L.A.R., que organiza o tratamento por etapas.

O que costuma ajudar

• Não ficar de cama. Repouso prolongado tende a atrasar a melhora; caminhar dentro do tolerável costuma ajudar.
• Descobrir a posição de alívio. Para muita gente com hérnia L5-S1, ficar muito tempo sentado piora, e mudar de posição com frequência faz diferença.
• Exercício orientado e progressivo, que depois pode seguir no Pilates clínico para manter o ganho.
• Acompanhar a evolução: força, sensibilidade e o quanto a dor "recua" da perna para a lombar.

O que costuma atrapalhar

• Ler o laudo sozinho e entrar em pânico com termos como "extrusão" ou "sequestro".
• Trocar de tratamento a cada semana sem dar tempo para o corpo responder.
• Ignorar fraqueza que vem aumentando.

Se você quer entender as chances de melhorar sem operar, escrevi sobre isso em hérnia de disco tem cura sem cirurgia. E na página de tratamento de hérnia de disco e ciática eu explico como funciona a avaliação no consultório.

Perguntas frequentes

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Dr. Pedro Rosário

Fisioterapeuta especializado em coluna vertebral, hérnia de disco e dores irradiadas (CREFITO-4 144.105F). Professor de quiropraxia, criador do método P.I.L.A.R. e fundador do Instituto Perseverar, em Contagem. Foi fisioterapeuta credenciado nas Olimpíadas Rio 2016, com menção honrosa do CREFITO-4, e já falou sobre coluna no SBT Saúde, na Band Minas e na TV Alterosa.

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